A história da cerveja está diretamente ligada à história do trabalho. Muito antes de ser símbolo de descanso, a bebida foi usada como salário, nutrição e ferramenta de mobilização social. Para celebrar o 1º de maio, o Guia da Cerveja separou cinco fatos históricos que mostram essa relação.
1 – Salário em estado líquido: Na Antiguidade, a cerveja era parte do pagamento de mão de obra. Uma tabuleta de argila de 3 mil a.C., no acervo do Museu Britânico, registra as rações de cerveja distribuídas aos operários na cidade de Uruk, na Mesopotâmia. No Egito Antigo, também se pagava com cerveja, e há registros de que as pirâmides foram construídas com apoio da bebida, que garantia hidratação e nutrição.
2 – Saison: o combustível das fazendas: No interior da Bélgica, a cerveja Saison era produzida no outono e inverno para ser consumida no verão. Os saisonnières, trabalhadores temporários da plantação e colheita, bebiam essa cerveja. O mestre cervejeiro Phil Markowski, no Guia Oxford da Cerveja, explica que a Saison era uma “cerveja de provisão”, atendendo a três objetivos: refrescar os trabalhadores, garantir ocupação no inverno e gerar bagaço para o gado. As Saisons modernas são leves, secas e refrescantes, com notas frutadas e condimentadas.
3 – Grisette: a aliada dos mineiros: No Sul da Bélgica, durante a industrialização dos séculos 18 e 19, a Grisette era apreciada por mineradores. Essa cerveja leve e refrescante ajudava a recuperar as energias após o trabalho nas minas de carvão. O nome, que significa “a pequena cinzenta”, pode se referir à aparência turva ou à condição dos trabalhadores cobertos de cinzas.
4 – Porter: a “rockstar” da Revolução Industrial: A Porter, nome dado aos estivadores do porto de Londres no século 18, tornou-se símbolo da Revolução Industrial. Martin Cornell, autor de “A História das Cervejas Britânicas”, a considerava a primeira cerveja rockstar do mundo. Diz a lenda que surgiu como mistura de cervejas nos pubs, consumida por trabalhadores braçais. Foi uma das primeiras cervejas escuras, com cor marrom escura e maior uso de lúpulo.
5 – Bitters, German Lagers e o Movimento Trabalhista: No século 19, as reuniões de trabalhadores eram ilegais até 1824. Muitos encontros aconteciam em pubs, com Bitters e Porter. Nos Estados Unidos, em 1º de maio de 1886, mais de 300 mil trabalhadores fizeram greve em Chicago exigindo jornada de 8 horas. Três dias depois, ocorreu o massacre de Haymarket, com repressão policial e execuções. Em 1889, em Paris, a data foi instituída como símbolo da luta trabalhista. A cerveja da época era a German Pils, mais amarga, trazida por imigrantes alemães. Um exemplo atual é a Frohenfeld German Pils, de Curitiba.
O Brasil e o Dia do Trabalho: Trabalhadores começaram a comemorar a data no Brasil no início do século 20. O feriado foi instituído por decreto do presidente Artur Bernardes em 1924. Em 1º de maio de 1943, Getúlio Vargas assinou a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituindo salário mínimo e férias, alterando o título para Dia do Trabalho.
