O Chelsea está em negociações para contratar o meio-campista Jordan Henderson, do Brentford, e o atacante Danny Welbeck, do Brighton. Henderson, de 36 anos, tem mais um ano de contrato com o Brentford, mas o clube está disposto a liberá-lo sem custos. Welbeck, de 35 anos, demonstrou interesse em se mudar para Stamford Bridge, e há otimismo da parte do Chelsea de que um acordo pode ser fechado.
A diretoria do Chelsea busca experiência após reconhecer que a estratégia de contratar jogadores jovens precisa de ajustes, conforme declarou o proprietário Behdad Eghbali em abril. Welbeck marcou 13 gols na última temporada da Premier League pelo Brighton, seu recorde pessoal, totalizando 51 gols em 201 partidas desde que chegou ao clube em 2020. O Brighton não comentou as negociações. Welbeck renovou seu contrato em março por mais 12 meses, com vínculo até o fim da temporada 2026-27.
Henderson fez 34 jogos em todas as competições pelo Brentford na última temporada, após deixar o Ajax. Ele atuou uma vez como substituto pela Inglaterra na Copa do Mundo antes de quebrar o braço ao cair sobre uma placa de publicidade durante a comemoração da vitória nas oitavas de final contra o México.
O futuro de vários atacantes do Chelsea é incerto. Joao Pedro é considerado a primeira opção do clube. O elenco ainda conta com Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu e Nicolas Jackson. Guiu pode ser vendido ou emprestado por cerca de 25 milhões de libras. Jackson, que voltou de empréstimo ao Bayern de Munique, deve permanecer, mas está aberto a sair diante do interesse do Aston Villa. Delap queria se firmar com o técnico Xabi Alonso, mas sua saída é cada vez mais provável. Emegha, recém-chegado do Strasbourg, deve ficar.
O Chelsea já contratou o atacante Morgan Rogers por 117 milhões de libras, o lateral Marco Palestra, e está perto de fechar com o zagueiro Maxence Lacroix.
Mudança de estratégia no Chelsea
A contratação de Welbeck e Henderson indica uma mudança na estratégia do clube. A dupla se junta às tentativas de contratar Granit Xhaka, de 33 anos, do Sunderland, que recusou vender o jogador. Embora Rogers, de 23 anos, se encaixe na política de contratar jovens, ele traz experiência de Premier League. O Chelsea também deve concluir a compra de Lacroix, de 26 anos, por 52 milhões de libras, para adicionar experiência ao elenco.
A chegada de Welbeck deixaria o Chelsea com muitas opções de ataque, mesmo sem disputar competições europeias. Na idade dele, Welbeck pode aceitar ser reserva de Joao Pedro, mas a contratação seria uma má notícia para outros atacantes. Jackson está aberto a sair, enquanto Delap e Emegha esperavam se firmar com Alonso. O técnico está conseguindo o que quer: experiência e personalidades fortes para corrigir falhas que levaram o time ao 10º lugar na Premier League na última temporada.
Welbeck jogou 37 dos 38 jogos do Brighton no campeonato passado. Seus 13 gols o colocaram em nono lugar na artilharia, com apenas três ingleses marcando mais. Ele é visto como um atacante que segura a bola, envolve os companheiros e dá tempo para a defesa. Nos bastidores, ele eleva o nível de exigência e serve de exemplo para os jogadores mais jovens do Chelsea.
