A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida será realizada no Estádio Guadalajara. Segundo o supercomputador Opta, a Coreia do Sul é a favorita para o confronto, com 42,9% de chance de vitória, contra 31,1% da República Tcheca.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre as nações asiáticas. O time também marca sua 11ª participação consecutiva desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente. O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão da equipe naquela campanha. Fora de casa, o time nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul venceu seus dois últimos jogos de Copa contra seleções europeias: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022. Nas eliminatórias da Ásia, a equipe de Hong Myung-bo ficou invicta, com 11 vitórias e cinco empates em 16 partidas. Em amistosos de preparação, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, agora no LAFC, é o principal nome do ataque. Aos 33 anos, o ex-jogador do Tottenham participou de quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). Ele também foi o líder em participações em gols nas eliminatórias, com 14 (10 gols e quatro assistências).
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006, quando não passou da fase de grupos. A equipe, duas vezes vice-campeã (1934 e 1962), se classificou para o torneio através da repescagem, vencendo Irlanda e Dinamarca nos pênaltis após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias da UEFA, a República Tcheca marcou 11 gols de bola parada, o maior número entre todas as seleções europeias. Desses, sete saíram de escanteios. O time também marcou sete gols de cabeça, atrás apenas da Noruega (8).
O atacante Patrik Schick marcou seis gols em sete participações em grandes torneios pela República Tcheca. Ele foi artilheiro da Eurocopa de 2020 ao lado de Cristiano Ronaldo. Nas eliminatórias para 2026, Schick foi o artilheiro da equipe, com cinco gols, sendo três de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, após a República Tcheca terminar em segundo lugar no grupo de eliminatórias, atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nas vitórias sobre Irlanda e Dinamarca na repescagem. Em amistosos de preparação, a República Tcheca venceu Kosovo por 2 a 1 e Guatemala por 3 a 1.
